В горах Восточного Крыма между Судаком и Феодосией над морем поднялись руины древнего вулканического массива Карадаг. К нему можно попасть со стороны Феодосии через Коктебель или из Судака через поселок Щебетовку и дальше к морю к поселку Курортному. Карадаг компактно расположился у берега моря между плодородной Судакской долиной и полукружием выжженной солнцем Коктебельской котловины.
Вулканические горы замыкают с востока Главную гряду, протянувшуюся от Балаклавы до Феодосии. Все хребты и вершины Карадага состоят из вулканических пород, которые своими темно-серыми тонами резко отличаются от соседних возвышенностей, сложенных светло-серыми известняками. Именно этим темным тоном объясняется крымскотатарское название горного массива Карадаг, обозначающее Черная гора.

Многие ценители природы считают, что Карадаг красивейший уголок Крыма. Однако эта красота особенная, не типичная для излюбленных туристами центральной и западной частей Южного берега. На Карадаге все дико, хаотично, сурово и труднодоступно. Здесь не найти спокойных горизонтальных линий. Черные многосотметровые обрывы нависают над бирюзовыми бухтами, в которые можно проникнуть лишь с моря. Стены глубоких ущелий гигантскими ступенями поднимаются к далекому голубому небу. Причудливые фигуры изваяны ветром и непогодой в мощных пластах вулканических туфов. Среди них есть Шайтан, Пряничный конь, Сокол, Король, Королева и даже Трон, нависший над бездной. А с вершины Берегового хребта открываются панорама пиков, скал и ущелий Карадага, амфитеатр окрестных гор и бесконечная синь морского простора. Разнообразные и необычные формы рельефа вулканического массива возникли при выветривании и разрушении временными водными потоками местности с очень сложным геологическим строением. Пологий плоский континентальный склон Берегового хребта защищен, словно броней, от разрушения мощным обширным потоком лавы. А противоположный склон, обращенный к морю, совсем иной. Он сильно расчленен и трудно проходим, изрезан ущельями и опоясан наклонными грядами лавовых потоков, вытянувшихся в струнку вдоль склона. Каменные стены, решительно устремившиеся ввысь, - это дайки, застывшие внедрения магмы плитообразной формы, отпрепарированные выветриванием от окружающих менее стойких горных пород. А "каменный лес" из гигантских зубцов, пиков и каменных бастионов образовался в мощных пластах вулканических туфов, рассеченных вертикальными трещинами. 
Уже более века продолжается изучение геологии Карадага. Вулканическая природа массива была установлена А. А. Прозоровским в 1891 г., посчитавшим его остатком слоистого вулкана. В 1897 г. А. Е. Лагорио изучил вулканические породы Карадага под микроскопом и привел химические анализы. Первые исследователи обратили внимание на своеобразный рельеф местности - высокую коническую Святую гору, окруженную в виде полукольца более низким Береговым хребтом. Он и породил представление о вулканическом конусе и обрамляющих его стенках кратера. Так Карадаг приняли за крупный вулкан сложного строения. Вырисовалось сходство с современным итальянским вулканом Везувий, окруженным чашеобразной стеной - остатком более древнего вулкана Сомма.
Систематическое изучение Карадага начал А.Ф.Слудский в 20-е годы ХХ в. Он предположил, что сложная вулканическая постройка состоит из нескольких центров извержений. По палеонтологическим данным установил, что вулкан действовал в среднеюрскую эпоху.

Академик Ф. Ю. Левинсон-Лессинг, исследовавший Карадаг с 1924 по 1929 год, считал, что вулканические породы не строго одновозрастны, и разделил их на две серии. Более древняя серия состоит из измененных пород (в них много таких новообразованных минералов, как хлорит и альбит). Возникшая после некоторого перерыва вторая серия состоит из свежих излившихся пород с прозрачным полевым шпатом и сохранившимся вулканическим стеклом. Плодотворная деятельность Ф. Ю. Левинсон-Лессинга увековечена в названии скалы, нависшей над морем. 
Геологическое строение Карадага изучал Д. В. Соколов в 30 - 40-е годы. Он установил большую роль разломов в строении Карадага и его окрестностей. В последующие десятилетия Карадагом занимались М. В. Муратов, В. И. Лебединский и Л. П. Кириченко, А. И. Шалимов, Ю. М. Довгаль, И. В. Соловьев и др.